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     虽然我们为这部作品命了一个恰当的名字，历史，或是当前更时髦的叫法：“申辩录”，但在这里，宁愿遵循那些专以阐明各国兴衰迭变、革故鼎新为要务的作家所使用的方法，而不去模仿那些长篇大论的历史学家。这后一类历史学家为了使自己编次的各卷篇幅均衡，就认为在未发生什么重大历史事件的时期里，要逐年逐月的加上一些锁事细故，使得该时期与在人类历史舞台上演出过壮丽无比的场面的不寻常年代耗费同样多的笔墨。

      事实上，这种历史更像是报纸，因为不管有没有新闻，报纸都得出那么多的版面。这种历史还可以比作驿车，因为不论是放空趟还是满载乘客，驿车都得在相同远近的路上来来回回。事实上，这种历史学家好像认为自己是时光的记录者，就得和时光保持一个步调。这种历史学家跟自己的时光主人一样，不管是处身于睡梦中、如修道院般娴静的那几个世纪里，还是置身于像一位卓越超群的拉丁诗人在下面这段诗中出色地描述的那如火如荼的时代中，都是步履缓缓，行动徐徐的。

      本来我们希望能找到比克里奇先生的译文更好一点的献给读者，不过未能如愿，所以还是请出他的译文吧：

      可怕的迦太基向罗马兴师动众，使罗马举国震惊，让世界惶恐。哪一方将先亡，哪一方将后赢；辉煌威武宇内，局势至今未明。

     『现在，我们打算在后面各章里采用与历史学家相反的一种写法。一旦遇有非同寻常的场面（这种场面我们认为会不时出现的），我们就不怕费事劳神，不惜浓墨重彩，详细为读者描绘出来，如果没有什么值得关注的事情发生，哪怕历时再久，我们都不怕让这段历史出现残缺空白，只会继续振笔疾书，寻求重要事件描写，把没有重要事情发生的那段时间略过不写。』

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      读者在读这部书的时候可能会发现，某些章节太短，某些章节又太长；有些章节只包括一天发生的事情，而有的章节却包含了若干年月里发生的事情。一言以蔽之，如果大家发现我的这部历史有时候好像寸步不前，有时候却又飞驰而过，请不要有什么大惊小怪的。  ....................